HUTAN TERBAKAR SAWIT MENANTI

 

HUTAN TERBAKAR, SAWIT MENANTI? Sebuah Ekspedisi Ilmiah Menelusuri Jejak Api dan Masa Depan Ekosistem Indonesia

Ketika asap menghilang, apa yang tersisa di atas tanah yang terbakar: hutan yang pulih atau hamparan perkebunan?

Oleh: Abdulloh Aup

Ada sebuah pertanyaan yang layak kita bawa dalam perjalanan memahami lingkungan Indonesia: ketika hutan terbakar, apa yang sebenarnya sedang terjadi di balik kepulan asap itu?

Apakah kebakaran semata-mata akibat musim kering? Apakah api muncul karena kelalaian manusia? Apakah ada pembukaan lahan yang dilakukan dengan cara membakar? Atau, pada kasus tertentu, apakah lahan yang terbakar kemudian dialihfungsikan menjadi perkebunan, termasuk perkebunan kelapa sawit?

Pertanyaan-pertanyaan ini tidak boleh dijawab hanya dengan prasangka. Namun, pertanyaan tersebut juga tidak boleh dihentikan hanya karena jawabannya mungkin membuat kita tidak nyaman.

Di sinilah Science Expedition Learning (SEL) menemukan relevansinya. Belajar sains bukan sekadar menghafal konsep, melainkan melakukan ekspedisi intelektual: mengamati fenomena, merumuskan pertanyaan, mengumpulkan bukti, menguji dugaan, dan menyusun kesimpulan yang dapat dipertanggungjawabkan.

Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) menjadi salah satu persoalan nyata yang dapat kita jadikan ruang belajar bersama. Dari peristiwa ini, kita tidak hanya mempelajari api dan ekosistem, tetapi juga hubungan antara manusia, kepentingan ekonomi, ilmu pengetahuan, dan tanggung jawab terhadap masa depan.

1. Ekspedisi Dimulai dari Sebuah Pertanyaan

Dalam sebuah ekspedisi ilmiah, perjalanan tidak selalu dimulai dengan langkah kaki. Kadang-kadang, perjalanan dimulai dari sebuah pertanyaan yang mengusik pikiran.

Bayangkan kita menemukan dua gambar dari kawasan yang sama. Gambar pertama memperlihatkan hutan dengan pepohonan beragam dan tutupan vegetasi yang rapat. Gambar kedua menunjukkan lahan yang dipenuhi tunggul, tanah menghitam, dan kepulan asap. Beberapa waktu kemudian, kawasan itu tampak berubah menjadi hamparan tanaman yang tersusun dalam barisan.

Apa yang terjadi di antara kedua gambar tersebut?

Apakah perubahan itu merupakan akibat kebakaran yang tidak disengaja? Apakah pembukaan lahan dilakukan sebelum kebakaran? Apakah kawasan tersebut mengalami alih fungsi secara legal? Apakah ada indikasi pembakaran yang melanggar hukum? Atau, apakah gambar-gambar tersebut bahkan berasal dari lokasi yang berbeda?

Seorang pembelajar sains tidak boleh langsung mengambil kesimpulan hanya berdasarkan urutan gambar.

Ia perlu memeriksa lokasi, waktu pengambilan gambar, riwayat tutupan lahan, kondisi lapangan, dan sumber informasi lainnya.

Namun, ia juga tidak boleh mengabaikan pola perubahan yang ditemukan.

Sikap ilmiah bukan berarti berhenti bertanya ketika bukti belum lengkap. Sikap ilmiah berarti terus mencari bukti sebelum memutuskan apa yang benar.

Ekspedisi kita pun dimulai: bukan untuk mencari kambing hitam, melainkan untuk memahami persoalan hingga ke akar penyebabnya.

2. Membaca Jejak Api: Apa Kata Ilmu Pengetahuan?

Dalam kajian ekologi, kebakaran merupakan gangguan yang dapat mengubah struktur dan fungsi ekosistem. Dampaknya bergantung pada intensitas, frekuensi, luas, kondisi vegetasi, jenis tanah, serta kemampuan ekosistem untuk pulih.

Di Indonesia, karhutla dapat berkaitan dengan beragam faktor. Musim kering dan kondisi cuaca dapat meningkatkan risiko kebakaran. Aktivitas manusia juga dapat menjadi pemicu, termasuk pembakaran untuk membuka lahan. Pada kawasan gambut, kondisi lahan yang mengering dapat meningkatkan kerentanan terhadap kebakaran yang sulit dikendalikan.

Karena itu, memahami penyebab karhutla membutuhkan lebih dari sekadar melihat kobaran api.

Kita perlu menelusuri beberapa hal:

• Kondisi sebelum kebakaran: Bagaimana tutupan vegetasi, penggunaan lahan, dan kondisi tanah sebelum api muncul?

• Pemicu kebakaran: Apakah terdapat indikasi aktivitas manusia, sumber api alami, atau faktor lain yang didukung bukti?

• Pola penyebaran api: Bagaimana kondisi cuaca, kelembapan, angin, dan karakteristik lahan memengaruhi penyebarannya?

• Perubahan setelah kebakaran: Apakah lahan mengalami regenerasi vegetasi, pemulihan ekosistem, atau perubahan penggunaan?

• Riwayat pengelolaan lahan: Apakah terdapat dokumen, peta, atau catatan yang menjelaskan status dan perubahan penggunaan lahan?

Jawaban dari pertanyaan-pertanyaan tersebut dapat membantu kita membedakan antara fakta, dugaan, dan kesimpulan.

Sebab, asap yang terlihat dari kejauhan tidak dengan sendirinya menjelaskan siapa yang menyalakan api. Begitu pula lahan yang kemudian menjadi perkebunan tidak otomatis membuktikan bahwa kebakaran sebelumnya sengaja dilakukan untuk membuka perkebunan tersebut.

Hubungan sebab-akibat harus ditelusuri dengan bukti.

Namun, apabila bukti menunjukkan adanya pembakaran untuk pembukaan lahan yang melanggar ketentuan, temuan itu harus ditindaklanjuti secara serius. Dugaan perlu diselidiki, dan pelanggaran yang terbukti perlu dipertanggungjawabkan.

Sains tidak boleh menjadi alat untuk membenarkan prasangka. Tetapi sains juga tidak boleh digunakan sebagai alasan untuk menghindari pertanyaan yang penting.

3. Jika Hutan Menjadi Kebun Sawit, Apa yang Hilang?

Kelapa sawit merupakan komoditas penting bagi perekonomian Indonesia. Perkebunannya menyediakan bahan baku bagi berbagai produk dan menjadi sumber penghidupan bagi banyak orang.

Kita perlu mengakui kenyataan ekonomi tersebut.

Namun, pengakuan terhadap manfaat ekonomi tidak berarti semua bentuk pembukaan lahan dapat dibenarkan.

Persoalan ekologis muncul ketika pengembangan perkebunan menyebabkan hilangnya hutan alami, merusak habitat, mengganggu fungsi tata air, atau dilakukan melalui pembakaran yang melanggar hukum.

Dalam ekosistem hutan, pohon-pohon bukanlah satu-satunya komponen yang bernilai. Di antara pepohonan terdapat berbagai organisme yang saling berinteraksi. Tanah menyimpan bahan organik dan menjadi habitat mikroorganisme. Akar membantu menopang struktur tanah, sedangkan vegetasi dan kondisi tanah turut memengaruhi pergerakan air.

Ketika hutan alami berubah menjadi perkebunan monokultur, struktur dan komposisi ekosistem ikut berubah.

Perkebunan sawit tetap merupakan ekosistem yang memiliki komponen biotik dan abiotik. Namun, perkebunan monokultur umumnya tidak memiliki tingkat keanekaragaman hayati dan kompleksitas habitat yang sama dengan hutan alami.

Artinya, menghitung jumlah pohon saja tidak cukup untuk menilai keberhasilan pemulihan hutan.

Kita harus bertanya: pohon jenis apa yang tumbuh? Satwa apa yang masih dapat hidup di sana? Bagaimana kondisi tanahnya? Apakah fungsi tata air tetap terjaga? Apakah ekosistem memiliki kemampuan yang memadai untuk menopang kehidupan?

Di sinilah kita perlu membedakan penghijauan, rehabilitasi lahan, dan pemulihan ekosistem hutan. Ketiganya dapat saling berkaitan, tetapi tidak selalu berarti hal yang sama.

Sebuah lahan dapat terlihat hijau tanpa memiliki keragaman hayati seperti sebelumnya.

Sebuah kawasan dapat menghasilkan komoditas ekonomi tanpa menggantikan seluruh fungsi ekologis hutan yang hilang.

Dan sebuah proyek penanaman pohon tidak otomatis mengembalikan ekosistem yang telah rusak selama bertahun-tahun.

Satire kecil dari sebuah ekspedisi

Kita mungkin dapat menghitung berapa ton tandan buah segar yang dihasilkan sebuah perkebunan. Kita mungkin juga dapat menghitung nilai ekonominya.

Namun, bagaimana kita menghitung hilangnya habitat satwa? Bagaimana kita menghitung perubahan fungsi tata air? Bagaimana kita menilai risiko kesehatan masyarakat ketika kebakaran menghasilkan asap?

Tidak semua nilai dapat diringkas dalam satu angka ekonomi.

Jika pembangunan hanya menghitung apa yang dihasilkan, tetapi tidak menghitung apa yang dihancurkan, barangkali yang perlu kita perbaiki bukan hanya cara mengelola lahan, melainkan juga cara kita mendefinisikan kemajuan.

4. Ketika Api Padam, Ekspedisi Belum Selesai

Salah satu kekeliruan dalam memahami kebakaran adalah menganggap bahwa persoalan berakhir ketika api berhasil dipadamkan.

Padahal, setelah api padam, masih ada pertanyaan yang harus dijawab.

Bagaimana kondisi tanah? Apakah vegetasi mulai pulih? Apakah habitat satwa masih tersedia? Apakah sumber air mengalami perubahan? Apakah masyarakat di sekitar kawasan masih menghadapi dampak asap atau kehilangan sumber penghidupan?

Kita juga perlu menelusuri perubahan penggunaan lahan setelah kebakaran.

Citra satelit, peta tutupan lahan, catatan perizinan yang tersedia untuk publik, laporan lapangan, dan dokumentasi dari berbagai waktu dapat membantu membangun gambaran mengenai perubahan tersebut.

Namun, setiap sumber memiliki keterbatasan. Citra satelit dapat menunjukkan perubahan tutupan lahan dan indikasi titik panas, tetapi tidak selalu mampu menentukan siapa yang menyebabkan kebakaran atau apa motifnya. Untuk memastikan dugaan pelanggaran, diperlukan penyelidikan dan bukti tambahan yang relevan.

Dengan menggabungkan berbagai sumber, kita dapat mengajukan pertanyaan yang lebih tepat.

Apakah perubahan tutupan lahan terjadi sebelum atau sesudah kebakaran? Apakah terdapat izin yang sesuai? Apakah kegiatan pembukaan lahan mematuhi ketentuan lingkungan? Apakah terdapat indikasi pelanggaran yang perlu diselidiki?

Pertanyaan seperti ini jauh lebih berguna daripada sekadar saling menyalahkan di media sosial.

Kita membutuhkan masyarakat yang berani mengawasi, tetapi juga mampu membaca bukti. Kita membutuhkan pemerintah yang terbuka terhadap pertanyaan, serta pelaku usaha yang bersedia mempertanggungjawabkan praktik pengelolaan lahannya.

Sebab, perlindungan lingkungan tidak cukup mengandalkan pemadaman. Ia juga membutuhkan pencegahan, pengawasan, penegakan hukum, dan pemulihan.

Api yang padam menandai berakhirnya satu fase kebakaran, bukan berakhirnya tanggung jawab manusia terhadap lingkungan.

5. Science Expedition Learning: Mengubah Keprihatinan Menjadi Penyelidikan

Sebagai pendekatan pembelajaran, Science Expedition Learning mengajak peserta didik menjadikan fenomena nyata sebagai titik awal untuk mengeksplorasi pengetahuan.

Persoalan karhutla dapat menjadi konteks pembelajaran lintas disiplin. IPA membantu peserta didik memahami proses pembakaran, ekosistem, perubahan lingkungan, dan siklus karbon. Geografi membantu mereka membaca peta serta perubahan tutupan lahan. Matematika digunakan untuk mengolah data. Literasi digital membantu memeriksa sumber informasi. Pendidikan kewargaan membuka ruang diskusi mengenai tanggung jawab dan kebijakan publik.

Ekspedisi ilmiah ini dapat dijalankan melalui enam tahapan pembelajaran.

1. Orientasi — Mengamati fenomena

Peserta didik mengamati berita, foto, peta, atau data karhutla dari sumber yang dapat dipercaya. Mereka mencatat fakta awal dan merumuskan pertanyaan.

2. Eksplorasi — Menelusuri informasi

Peserta didik mencari informasi mengenai penyebab kebakaran, fungsi hutan, dampak ekologis, serta kemungkinan perubahan penggunaan lahan. Guru membantu memastikan sumber yang digunakan relevan dan kredibel.

3. Investigasi — Menguji dugaan

Peserta didik membandingkan data dari beberapa sumber, seperti citra satelit, peta tutupan lahan, dan laporan resmi yang tersedia. Mereka membedakan apa yang telah diketahui, apa yang masih berupa dugaan, dan bukti apa yang diperlukan untuk menguji dugaan tersebut.

4. Analisis — Menafsirkan temuan

Peserta didik mengidentifikasi pola, menghubungkan sebab dan akibat, serta mendiskusikan kemungkinan penjelasan alternatif. Mereka tidak boleh menyatakan bahwa suatu pihak bersalah tanpa bukti yang memadai.

5. Sintesis — Menyusun kesimpulan

Peserta didik menyajikan hasil penyelidikan dalam bentuk laporan, infografik, poster ilmiah, presentasi, atau artikel populer. Kesimpulan harus sesuai dengan bukti yang ditemukan.

6. Refleksi — Merancang tindakan

Peserta didik merefleksikan apa yang dipelajari dan merancang tindakan yang sesuai dengan kapasitas mereka, misalnya kampanye literasi lingkungan, edukasi pencegahan kebakaran, atau penyebaran informasi berbasis bukti.

Melalui tahapan ini, peserta didik tidak hanya memperoleh pengetahuan tentang karhutla. Mereka juga belajar bagaimana pengetahuan dibangun, bagaimana dugaan diuji, dan mengapa kesimpulan ilmiah harus disampaikan secara bertanggung jawab.

Inilah inti sebuah ekspedisi ilmiah: bukan sekadar menemukan jawaban yang diharapkan, melainkan bersedia mengikuti bukti ke mana pun bukti itu mengarah.

6. Ekspedisi Tidak Harus Selalu Masuk ke Dalam Hutan

Kita tidak perlu membawa seluruh peserta didik ke kawasan kebakaran untuk mempelajari persoalan ini.

Ekspedisi dapat dilakukan melalui data terbuka, peta digital, dokumentasi lapangan, wawancara dengan narasumber yang relevan, dan analisis berita.

Peserta didik dapat membandingkan citra suatu kawasan dari waktu ke waktu, mempelajari bagaimana titik panas dipantau, atau menyusun peta konsep mengenai dampak kebakaran terhadap ekosistem.

Jika kegiatan lapangan dilakukan, keselamatan harus menjadi prioritas. Peserta didik tidak boleh memasuki kawasan kebakaran aktif, menghirup asap secara langsung, atau melakukan pengambilan data di lokasi berbahaya tanpa prosedur dan pendampingan yang memadai.

Yang terpenting bukan seberapa jauh mereka berjalan, melainkan seberapa dalam mereka belajar.

Science Expedition Learning bukan sekadar perjalanan menuju sebuah tempat. Ia merupakan perjalanan dari rasa ingin tahu menuju pemahaman, dari pemahaman menuju refleksi, dan dari refleksi menuju tindakan.

Melalui pembelajaran ini, kita ingin peserta didik menyadari bahwa masalah lingkungan bukan sesuatu yang hanya dibicarakan oleh para ahli atau pejabat. Mereka juga dapat mempelajarinya secara ilmiah, mengomunikasikan hasil temuannya, dan mengambil bagian dalam upaya menjaga kehidupan.

7. Dari Ruang Kelas, Kita Belajar Mengawasi Masa Depan

Hutan yang terbakar memberi kita pelajaran tentang ekologi. Namun, persoalan di balik kebakaran juga memberi pelajaran tentang tanggung jawab manusia.

Kita belajar bahwa alam memiliki keterbatasan. Kita belajar bahwa aktivitas ekonomi harus mempertimbangkan daya dukung lingkungan. Kita belajar bahwa informasi perlu diperiksa sebelum dipercaya. Dan kita belajar bahwa keputusan hari ini dapat membawa akibat bagi generasi yang belum lahir.

Pemerintah memiliki tanggung jawab dalam pencegahan, penanganan, pengawasan, dan penegakan hukum. Dunia usaha perlu memastikan kegiatan operasionalnya sesuai ketentuan dan tidak merusak lingkungan. Masyarakat memiliki peran dalam mengawasi, melaporkan potensi bahaya, dan membangun kebiasaan yang lebih ramah lingkungan.

Sementara itu, dunia pendidikan memiliki tanggung jawab yang tidak kalah penting: membekali generasi muda dengan kemampuan untuk memahami persoalan dan mengambil keputusan berdasarkan pengetahuan.

Kita tidak ingin peserta didik hanya menghafal bahwa kebakaran dapat merusak ekosistem. Kita ingin mereka mampu menjelaskan mengapa kerusakan terjadi, menilai bukti yang tersedia, dan mengusulkan langkah pencegahan yang masuk akal.

Kita juga tidak ingin mereka menerima setiap informasi secara mentah. Kita ingin mereka mampu bertanya: dari mana data ini berasal, bagaimana data dikumpulkan, apakah kesimpulan sesuai dengan bukti, dan informasi tambahan apa yang masih diperlukan?

Dengan demikian, pembelajaran sains menjadi bekal untuk berpartisipasi dalam kehidupan masyarakat.

Bukan untuk membuat setiap peserta didik menjadi penyelidik kebakaran, melainkan untuk menumbuhkan generasi yang tidak mudah diperdaya informasi, tidak terburu-buru menuduh, dan tidak terbiasa menganggap kerusakan lingkungan sebagai sesuatu yang wajar.

Penutup: Jangan Hanya Menghitung Pohon yang Tersisa

Ketika kita berdiri di hadapan sebuah hutan yang terbakar, mungkin hal pertama yang terlihat adalah pohon-pohon yang menghitam dan tanah yang kehilangan warna hijaunya.

Namun, sebuah ekspedisi ilmiah mengajak kita melihat lebih jauh.

Kita perlu menelusuri apa yang menyebabkan kebakaran, bagaimana api menyebar, siapa yang terdampak, bagaimana lahan dikelola setelahnya, dan apakah kerusakan dapat dicegah agar tidak terulang.

Jika suatu kawasan yang terbakar kemudian berubah menjadi perkebunan sawit, perubahan itu perlu dipelajari berdasarkan data dan riwayat penggunaan lahannya. Jika ditemukan indikasi pembakaran yang disengaja atau pelanggaran hukum, dugaan tersebut harus diselidiki secara objektif.

Kita tidak boleh menjadikan prasangka sebagai kesimpulan. Tetapi kita juga tidak boleh menjadikan ketidakpastian sebagai alasan untuk berhenti mencari kebenaran.

Bagi Science Expedition Learning, karhutla adalah pengingat bahwa belajar sains berarti berani berhadapan dengan persoalan nyata. Kita mengamati, menelusuri, menyelidiki, menganalisis, menyimpulkan, dan merefleksikan tindakan.

Sebab, hutan bukan hanya kumpulan pohon. Hutan adalah bagian dari sistem kehidupan yang menopang manusia dan makhluk lainnya.

Dan pembangunan bukan hanya tentang apa yang dapat kita hasilkan hari ini, tetapi juga tentang apa yang masih dapat kita wariskan esok hari.

Jangan sampai kita begitu sibuk menghitung hasil panen, hingga lupa menghitung kehidupan yang hilang.

Mari terus melakukan ekspedisi pengetahuan. Mari mengajarkan generasi muda untuk membaca jejak alam, menguji dugaan dengan bukti, dan menyuarakan kepedulian dengan tanggung jawab.

Karena pada akhirnya, ekspedisi terbaik bukanlah perjalanan yang sekadar membawa kita ke tempat baru, melainkan perjalanan yang membuat kita memahami kehidupan dengan lebih baik dan memilih untuk menjaganya.

Science Expedition Learning — Menjelajah untuk memahami, menyelidiki untuk menemukan, dan belajar untuk menjaga kehidupan.

Abdulloh Aup
Guru yang biasa saja.